1960-ականների վերջից և 1970-ականների սկզբից ավանդական օդային լուսանկարչության համակարգերի մեծ մասը փոխարինվել է օդային և օդատիեզերական էլեկտրաօպտիկական և էլեկտրոնային սենսորային համակարգերով: Մինչ ավանդական օդային լուսանկարչությունն աշխատում է հիմնականում տեսանելի լույսի ալիքի երկարությամբ, ժամանակակից օդային և ցամաքային հեռակառավարման համակարգերը արտադրում են թվային տվյալներ, որոնք ներառում են տեսանելի լույսը, արտացոլված ինֆրակարմիր, ջերմային ինֆրակարմիր և միկրոալիքային սպեկտրալ շրջանները: Ավանդական տեսողական մեկնաբանման մեթոդները օդային լուսանկարչության մեջ դեռևս օգտակար են: Այնուամենայնիվ, հեռահար զոնդավորումն ընդգրկում է կիրառությունների ավելի լայն շրջանակ, ներառյալ լրացուցիչ գործողություններ, ինչպիսիք են թիրախային հատկությունների տեսական մոդելավորումը, օբյեկտների սպեկտրային չափումները և տեղեկատվության արդյունահանման համար թվային պատկերների վերլուծությունը:
Հեռահար զոնդավորումը, որը վերաբերում է ոչ կոնտակտային հեռահար հայտնաբերման տեխնիկայի բոլոր ասպեկտներին, մեթոդ է, որն օգտագործում է էլեկտրամագնիսականությունը թիրախի բնութագրերը հայտնաբերելու, գրանցելու և չափելու համար, և սահմանումը առաջին անգամ առաջարկվել է 1950-ականներին: Հեռահար զոնդավորման և քարտեզագրման ոլորտը այն բաժանված է 2 զոնդավորման ռեժիմի՝ ակտիվ և պասիվ, որոնցից Lidar sensing-ը ակտիվ է, կարող է օգտագործել իր էներգիան՝ լույս արձակելու թիրախ և հայտնաբերել դրանից արտացոլված լույսը: