1960-ականների վերջից և 1970-ականների սկզբից ի վեր, ավանդական օդային լուսանկարչության համակարգերի մեծ մասը փոխարինվել է օդային և ավիատիեզերական էլեկտրաօպտիկական և էլեկտրոնային սենսորային համակարգերով: Մինչդեռ ավանդական օդային լուսանկարչությունը հիմնականում աշխատում է տեսանելի լույսի ալիքի երկարությամբ, ժամանակակից օդային և գետնային հեռազգացման համակարգերը ստեղծում են թվային տվյալներ, որոնք ընդգրկում են տեսանելի լույսը, անդրադարձված ինֆրակարմիրը, ջերմային ինֆրակարմիրը և միկրոալիքային սպեկտրալ շրջանները: Օդային լուսանկարչության մեջ ավանդական տեսողական մեկնաբանման մեթոդները դեռևս օգտակար են: Այնուամենայնիվ, հեռազգացումը ընդգրկում է կիրառությունների ավելի լայն շրջանակ, ներառյալ լրացուցիչ գործունեություն, ինչպիսիք են թիրախային հատկությունների տեսական մոդելավորումը, օբյեկտների սպեկտրալ չափումները և տեղեկատվության արդյունահանման համար թվային պատկերի վերլուծությունը:
Հեռազգացումը, որը վերաբերում է ոչ կոնտակտային հեռահար հայտնաբերման տեխնիկայի բոլոր ասպեկտներին, մեթոդ է, որն օգտագործում է էլեկտրամագնիսականությունը թիրախի բնութագրերը հայտնաբերելու, գրանցելու և չափելու համար, և սահմանումն առաջին անգամ առաջարկվել է 1950-ական թվականներին: Հեռազգացման և քարտեզագրման ոլորտը բաժանված է 2 զգայունության ռեժիմների՝ ակտիվ և պասիվ զգայունություն, որոնցից ակտիվ է լիդար զգայունությունը, որը կարող է օգտագործել իր սեփական էներգիան՝ լույս արձակելու թիրախին և հայտնաբերելու դրանից անդրադարձած լույսը: